UNE BASILIQUE DÉCONNECTÉE
POUR DES COURS D'EAU SANS EAUX USÉES
Une icône qui montre la voie pour le reste de la ville
Vous avez une idée de la taille du toit de la Basilique de Koekelberg ? Il est grand, très grand. Donc, quand il pleut, une énorme quantité d’eau y tombe. Et toute cette eau de pluie ? Elle s’écoule directement dans le système d’égouts. Perdue. Pendant ce temps, chaque été, l’herbe autour de la Basilique devient jaune et sèche par manque d’eau. Mais plus important encore, Bruxelles doit faire face à un excès d’eau de pluie dans les égouts. Les débordements d’eaux usées combinées polluent les cours d’eau de la ville jusqu’à six fois par mois.
Heureusement, il existe une solution, qui permet de réduire les débordements, les inondations, d’augmenter l’infiltration dans le sol, de créer des espaces extérieurs de qualité et de diminuer l’usage précieux de l’eau potable : déconnecter les toits du système d’égouts.
Déconnecter le toit d’un bâtiment iconique comme la Basilique de Koekelberg pourrait servir d’exemple à long terme pour le reste de la ville. Avec ce projet, nous voulons montrer qu’il ne s’agit pas seulement des bâtiments neufs ou rénovés qui doivent être déconnectés, mais aussi des toits existants. Ce n’est qu’ainsi que Bruxelles pourra devenir une ville résiliente et ludique, une ville-éponge avec des cours d’eau propres et saines.
Pourquoi nous devons déconnecter les bâtiments existants
Historiquement, Bruxelles possède un système unitaire, ce qui signifie que l’eau de pluie propre, qui pourrait nourrir le sol ou alimenter les écosystèmes urbains, est mélangée aux eaux usées. Le résultat ? Près de 10 millions de m³ d’eaux usées sont déversés chaque année dans nos rivières et canaux. De plus, le changement climatique intensifie les épisodes pluvieux et les inondations deviennent plus fréquentes. Parallèlement, la ville imperméabilise de plus en plus ses surfaces avec des rues pavées, des toits et des parkings, laissant l’eau sans autre issue que les égouts. Tout cela aboutit à des cours d’eau malsaines, alors qu’elles pourraient au contraire être des lieux de rafraîchissement pendant les étés chauds, de loisirs tout au long de l’année et de connexion avec la biodiversité en plein cœur de la ville.
Augmentation de l’imperméabilisation des surfaces
Au cours des 50 dernières années, la part des surfaces imperméables dans la Région de Bruxelles a fortement augmenté (de 26 % à 53,2 %). En conséquence, chaque pluie exerce une pression sur notre réseau d’égouts et nos stations d’épuration. Le système n’a pas été conçu pour gérer autant de ruissellement et il cède sous la charge, rejetant littéralement de l’eau polluée directement dans nos cours d’eau.
Les nouveaux bâtiments doivent respecter des réglementations plus strictes en matière de gestion des eaux pluviales, mais Bruxelles ne renouvelle que 2 % de son parc immobilier par an environ. Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. Si nous voulons un changement significatif durant cette décennie, nous devons agir sur ce qui existe déjà : les bâtiments, les infrastructures et les espaces publics existants. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons réduire presque à zéro le nombre de débordements d’eaux usées. Paris a atteint cet objectif l’année dernière et il est désormais possible de nager à nouveau dans la Seine après plus de 100 ans d’interdiction.
Cartes de Bruxelles Environnement
La basilique de Koekelberg : Un exemple de changement
Quel meilleur endroit pour commencer que l’un des monuments les plus emblématiques de Bruxelles ? La basilique de Koekelberg ! Ce bâtiment n’est pas seulement monumental par sa taille, il est également entouré d’un vaste parc ouvert, ce qui en fait un lieu idéal pour repenser la gestion des eaux pluviales de manière audacieuse et visible.
En collaboration avec Kollektif Landscape, nous avons réimaginé la basilique et ses environs comme un lieu où l’eau, la communauté et le patrimoine se rencontrent. Un espace public qui célèbre la pluie au lieu de la cacher. Voilà à quoi ressemble une déconnexion emblématique des eaux pluviales :
Visuals by Kollektif Lanscape
Quand il pleut :
Un paysage vivant
Imaginez-vous à l’intérieur de la basilique alors que la pluie commence à tomber du ciel. Au lieu de disparaître dans des canalisations souterraines, l’eau de pluie s’écoule doucement dans un paysage visible et fonctionnel.
- Une citerne récupère l’eau pour le potager communautaire.
- Un jardin de pluie filtre et ralentit le ruissellement.
- Un amphithéâtre devient un bassin temporaire pendant les orages, stockant l’eau avant qu’elle ne s’infiltre dans le sol.
- Une rigole d’infiltration serpente à travers le parc, créant des micro-écosystèmes.
- Une aire de jeux aquatique transforme la pluie en joie, avec des enfants qui jouent dans des flux doux conçus pour s’amuser et apprendre.
La pluie n’est plus cachée. Elle est visible, célébrée et utile.
Quand le soleil brille: Un espace communautaire émerge
Lors des journées sèches, l’espace se transforme en un paysage social vibrant :
- L’amphithéâtre devient une scène pour des rassemblements et des moments de partage.
- Le jardin communautaire prospère grâce à l’eau de pluie récupérée.
- La plaine de jeux favorise les liens à travers des jeux autour de l’eau.
- L’ensemble du site devient une destination, et non plus une simple zone de passage : un lieu de rencontre, de détente et de découverte du bâtiment et de son rôle dans l’avenir de la ville.
Aujourd’hui, cet espace n’est qu’une pelouse plate et sous-utilisée. Pourquoi ne pas en faire un parc vivant, où nature, habitants et histoire coexistent ?
Comment cette déconnexion se traduit-elle en chiffres ?
Le toit de la basilique de Koekelberg couvre une superficie impressionnante de 7 800 m² (sans même tenir compte de la grande surface imperméable qui l’entoure). Pour déconnecter complètement ce toit du réseau d’égouts, les infrastructures d’infiltration doivent être capables de gérer une pluie centennale, ce qui représente un véritable défi.
Heureusement, 25 000 m² de prairie entourent la basilique. Selon le calculateur bruxellois des eaux pluviales, seulement 1 600 m² de surface d’infiltration sont nécessaires pour gérer ce ruissellement — soit à peine 6 % de l’espace vert disponible. Même en excluant les zones où des tunnels passent sous la pelouse, il reste largement assez d’espace.
En d’autres termes : cette déconnexion, qui paraît énorme à première vue, est tout à fait réalisable !
Carte de Bruxelles: Robert Littleford, Avril 2016
D’un seul symbole à plusieurs : une vision à l’échelle de la ville
Koekelberg pourrait n’être qu’un début. Et si nous déconnections d’autres lieux emblématiques de Bruxelles ?
- Le Palais Royal
- Le Palais de Justice
- Nos nombreuses églises et places publiques
- Et les toits des habitations privées
Tous ces toits forment une immense surface capable de capter, stocker, réutiliser et infiltrer l’eau. En commençant par les sites iconiques, nous pouvons inspirer les autres.
Si notre objectif principal est d’avoir des voies d’eau propres et saines, la déconnexion des eaux pluviales du réseau d’égouts contribue également à l’adaptation climatique — et pourrait faire de Bruxelles un leader européen de l’urbanisme durable.
Faisons-en une réalité
Un tel projet a besoin de soutien : des citoyens, des autorités locales et régionales, et de toutes celles et ceux qui croient que Bruxelles peut montrer la voie. Déconnecter la basilique de Koekelberg est bien plus qu’une simple solution technique. C’est une histoire. Un symbole. Un changement.
Faisons-en une réalité. Et faites-nous savoir si vous soutenez cette idée.
Un bel exemple – Copenhague
« Ça a été difficile, mais c’est fait », c’est avec ces mots que Lykke Leonardsen, directrice principale des Solutions pour une ville résiliente et durable à la ville de Copenhague, décrit comment ils ont développé le Cloudburst Management Plan avec tous les acteurs et citoyens.
Ce plan ambitieux de 1,6 milliard d’euros a été lancé après une énorme inondation en 2011. 350 projets différents répartis dans toute la ville protégeront la ville contre les inondations à l’avenir. Plusieurs parcs deviennent des parcs pluviaux, des rues se transforment en rues pluviales, et à la fin du parcours, certains tunnels conduiront l’eau sous le centre-ville vers le port.
La belle particularité de ce plan est que Copenhague l’utilise comme une opportunité pour créer de nouveaux espaces publics de qualité pour les citoyens, en plus des espaces verts supplémentaires.
Dans cette vidéo, vous pouvez voir Lykke présenter le plan lors de notre conférence en 2023.
Le saviez-vous?
Le parc autour de la basilique était autrefois un immense potager.